京美仏像
中国での仏像製造と輸入・販売を手がける京美仏像の伊藤謙吾社長にインタビューしました。
（インタビューア：山本）
山本：本日はどうぞ宜しくお願いします。まずは社長はお若いですが、どうしてそんなお若いのに社長なんですか？
伊藤：実は父が仏壇屋をやっておりまして、京美仏像は父の会社の取引先の1社でした。先代社長が亡くなり、急遽私に話が来て、あれよあれよという間に京美仏像の社長になったんです。
山本：その前は何をされていたんですか？父上様の家業をされていたんですか？
伊藤：大学を卒業してから、中国杭州に留学していたことがありまして、その後自動車メーカーに勤めていたサラリーマンです。
山本：で、いきなり・・・仏像会社の社長ですか！？
伊藤：元々仏像には多少興味があったんですが、何と言っても中国に関連した事業をやりたいと思っておりましたので、思い切って社長として就職しました（笑）。
仏像については京美に入ってから必死で覚えています。
今はずいぶんわかるようになりましたが、最初はチンプンカンプンでした。
それから・・・社長といっても、国内スタッフは２名だけの小さな会社です。
山本：中国では製造はどのようにされているんですか？
伊藤：中国には父の経営する貿易会社もあり、そのスタッフたちと協力してやっています。
独資の工場が浙江省にありまして、そこでは日本人仏師が現地の仏師に指導して製作しています。最近では他にも何社か取引工場・仏師さんを探して製造しています。私は月に１回くらいのペースで中国に行って状況を確認しています。
山本：学生時代、中国は何年間ぐらいいたんですか？中国語はかなり？
通算約２年ほどいました。ほぼ通訳なしで仕事できます。ただ、難しいニュアンスの表現には苦労しています。
山本：手彫りだと、同じものを作ることは難しいのではないですか？
伊藤：カタログに掲載している商品は、ほとんど複数同じものを作りますが、やはり手彫りですので若干の違いがあります。その代わりに「世界に一つ」の仏像になります。
山本：彩色は国内で行なうのですか？
伊藤：いえ。ほとんどは中国で行なっています。細かい修正や追加の彩色はここで行なっています。担当は田中くんです。
山本：販売先はお寺ですか？
伊藤：今はやはりほとんどのお客様はお寺様です。しかし最近は海外の方が京都観光のついでに会社に寄っていただいて、そのまま展示品を御購入されたりというケースも増えてきました。また、仏像ブームもあり、一般の方がインテリア用として購入されるということもあります。
山本：オリジナル仏像も作るとお聞きしましたが、オリジナル仏像を作る場合はどのような形で進めているのですか？
伊藤：まず写真やイメージをもらって、中国に送り、仏師さんと相談しながら小さめの仏像を作ります。
それを日本の発注者に見せ、相談しながら形を決めて、決まったら、素材となる木を手配して本作業に取り掛かります。全て人間が木彫りで作りますので、何度か作り直すこともあります。
山本：大きいのだとどのくらいまで作ったことがありますか？
伊藤：今までで一番大きかったのは、まだ３mくらいです。
山本：中国で製造する理由は？
伊藤：やはりコスト面での安さが第一ですが、ここ数年の間に技術力が飛躍的に伸び、出来上がった仏像は数年前に比べてかなり高品質で日本的なものになってきています。
山本：今後の展望はどのようなことを考えておみえですか？
伊藤：手彫りという世界では、今は仏像だけですが、例えば坂本龍馬のような近代の方の像や、企業社長の銅像・肖像画などに代わるものを手がけていきたいと思っています。
何かヒット作を作りたいですね。
仏像に関しては、寺院納品用の大型仏像やオリジナル仏像の品質を高めていくとともに、若い方々でも手軽に御購入していただけるよう、出来る限り安価でいいものを提供していきたいと思っています。皆さんが思うほど高くないので、みんなにどんどん見に来て欲しいと思います。
また、中国貿易という面では、機会があれば仏像に限らずいろいろなものを扱っていけたらと思います。
山本：ありがとうございました。
後記(山本)：業界慣習にとらわれない若者らしい発想で突き進んでいく姿が垣間見えるインタビューでした。会社には所狭しと仏像が並んでいて、価格は数千円から数万円、大きいものは数十万円のものもありましたが、伊藤社長の言うように「思ったほど高くない」というのが正直な感想でした。
後日、中国の工房の様子の写真が送られてきましたので、アップしておきます。(↓↓↓クリックで拡大)
企業データ
・会社名 株式会社京美仏像
・所在地 〒603-8054 京都市北区上賀茂桜井町68-1 地図
・電話番号 075-791-9505
・FAX番号 075-791-9515
・e-mail kyobi@w4.dion.ne.jp
・事業内容 木彫を中心とした仏像の製造、修復、輸入、販売。
・営業時間 平日 午前９時～午後５時
・定休日 土、日、祝日（定休日ご来店希望の方は事前にご予約下さい）
